162 名前：氷河期＠ ID：HLHNONE 2013/03/11 23:32
第13話 『弟子を追って』
岸本が見つめる先には村田の白いZがあった
ゆっくりとPAに入り､ブラックブルの横にZを停めた
岸本はZのドライバー､村田に一瞬だが見られたような気がしていた
―バタン
白い高そうなタキシードを身に纏ったセレブが小汚いPAへと降りた
｢ほう…あんたが…｣
緊張した空気の中､最初に口を開いたのは源田だった
源田を見つめる村田の目は死んでいた
｢おいおい､どうした～元気だせよ坊や～｣
相変わらず小田は空気が読めない。緊張した空気の中でも一人浮いていた
｢それとあんたは…!?｣
じいやの顔を見た瞬間源田の顔が変わった
｢岩城…さん…｣
じいやが誰か気付き､源田は急にかしこまった
同時に小田もかしこまっていた
｢おぉ､久しぶりだな源田､それに小田も。相変わらず変わっていなようだな｣
じいやが温厚な口調で二人に話しかけた
すると今度は米沢と岸本に目を向けた
｢君達が今首都高で最速を争っている二名かな､話は風の噂で耳にしていたよ｣
｢は…はぁ…ども｣
岸本がやや照れながら頭をかいた
米沢は微動だにせず､ジーパンのポケットに手を突っ込んでいた
｢あ､あの…社長､この方は?｣
｢この方は岩城さん､岩城明夫さんだ。俺のチューニングにおける師匠みたいな存在だ｣
｢え､社長にも師匠と呼べる人がいたんですね｣
｢と､とんでもない。私は源田にチューニングの基本を教えただけですよ｣
じいやが照れくさそうにしていた
｢実際､私よりも源田の方がチューンの腕はありました。私はそんな源田を尊敬していましたよ｣
二人の間に笑いが起こった
久々の師弟の再会はさぞ喜ばしいものだったのだろう
｢岩城さん､一つ聞きたいことがあります。俺がチューンの世界から退いた後､岩城さんもチューンの世界から退いたと聞きました。一体何故そんなことを?｣
｢源田､君が消えてしまったからですよ。私の教え子が私を超えた。ならば私はそれを超える存在にならねばならない。そう思い続けてチューンを続けてきました。ですが､君があの事故を起こしてチューンの世界から消え､追いかける存在がいなくなったチューンの世界に生きる必要はないと考えたまでです｣
源田の突然の質問にもじいやは冷静に答えた。そして話を続けた
｢ですが､私は密かにエンジンを組んできました。未練というものでしょう､チューンの世界から足を洗いきれなかった私の甘さです。ですが､その結果としてZが残っています。そのZを､ぼっちゃまが乗りこなしている､それだけで私は良いのです｣
じいやの壮大な話に全員が唖然とした
あの小田でさえ黙り込んでしまうほどであった
｢で､岩城さん…そちらの若い少年は?｣
源田が村田を指差す。だが村田は俯いたままであった
｢こちらは卓弥ぼっちゃま､本名は村田 卓弥と言います｣
｢ほう…村田…｣
源田が興味深そうに見つめる
｢おい､元気ねぇな､どうした｣
源田が村田の肩を優しく叩いた。村田はそれに反応して顔を上げた
｢俺は勝たなきゃいけねぇんだ…あんたの仕上げたそのブルーバードって奴に｣
｢ふん､勝ちてぇか。無理だな｣
源田が冷たくあしらった
周りの輩は見ているだけで何も口を挟もうとはしなかった
｢そんなに低いモチベーションで勝てると思ってんのか? まだ未完成ではあるが､俺にとってなかなか完成度の高いランエボに勝とうなんざ､今のお前には無理だ｣
｢くっ…｣
村田が悔しそうに唇を噛み締めた
源田はそんな村田を見て軽く微笑んだ
｢何でそんなに勝ちたがるんだ? そこまで拘る理由が今のお前にはあるのか?｣
｢勝たなきゃ…勝たなきゃ生きていけねぇんだよ! 俺は!｣
村田が叫んだ。その会心の叫びはPAに強く､そして源田の心にも強く響いた
｢ふっ､分かった。お前の車をブルーバードに勝てるようにセッティングしてやるよ｣
源田はいつもは見せないような優しい表情をしていた
村田は驚いたのか大きく口を開けた
｢事情は知らんが､そこまで走りに拘る奴にはお手上げだ。理由はどうあれ､速く走りたがる奴には俺は手を貸してやる｣
｢源田…すまない…私が不甲斐ないばかり…｣
じいやがとても申し訳なさそうな表情をしていた
｢いやいや､良いんですよ､岩城さん。俺はこのステージで一番速い奴を見たいだけなんです。例えそれが誰であろうと―｣
源田の目には白く輝くZが映っていた
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